Thelonious Monk è stato un influente pianista e compositore jazz americano, noto per il suo inconfondibile stile improvvisativo e per il suo impatto duraturo sul jazz. Le sue composizioni, come Round Midnight, Blue Monk e Straight, No Chaser, sono diventate degli standard del genere. Celebrato per l'uso di dissonanze, melodie spigolose e ritmi unici, Monk ha introdotto un approccio audace e percussivo al pianoforte, fermandosi spesso a metà performance per ballare prima di tornare a suonare. Immediatamente riconoscibile in eleganti abiti, cappelli e occhiali da sole, rimane il secondo compositore jazz più registrato dopo Duke Ellington. Monk è anche uno dei soli cinque musicisti jazz ad essere apparso sulla copertina della rivista Time.