Thelonious Monk (1917–1982) è stato un influente pianista e compositore jazz americano, noto per il suo originale stile di improvvisazione e per il suo impatto sul jazz moderno. Scrisse molti brani ormai classici come Round Midnight, Blue Monk e Straight, No Chaser, diventando il secondo compositore jazz più registrato dopo Duke Ellington. La musica di Monk si distingue per l'uso di dissonanze, melodie spigolose e ritmi inaspettati, con accordi taglienti, stride piano e improvvisi silenzi. Il suo stile personale e unico includeva abiti eleganti, cappelli e occhiali da sole, ed era noto per la sua capacità di fermarsi a metà esibizione per ballare mentre la band continuava a suonare. L'eredità di Monk include il fatto di essere stato uno dei soli cinque musicisti jazz ad essere mai apparso sulla copertina della rivista Time.