Pëtr Il'ič Čajkovskij (1840–1893) è stato un importante compositore russo del Romanticismo, la cui musica ha raggiunto un duraturo successo internazionale. È celebre per aver creato alcune delle opere più amate della musica classica, tra cui i balletti Il lago dei cigni e Lo schiaccianoci, l'Ouverture 1812, il Primo Concerto per pianoforte, il Concerto per violino, l'Ouverture-Fantasia Romeo e Giulietta, diverse sinfonie e l'opera Eugenio Onegin. Inizialmente educato per una carriera nel servizio civile a causa delle limitate opportunità musicali in Russia, Čajkovskij fu uno dei primi diplomati del Conservatorio di San Pietroburgo. La sua formazione influenzata dall'Occidente lo distinse dai compositori nazionalisti russi del suo tempo e sviluppò uno stile unico che fondeva le tradizioni russe con le forme europee. La vita personale di Čajkovskij fu segnata da difficoltà, tra cui episodi di depressione, relazioni difficili e la sfida di convivere con un'omosessualità nascosta. Nonostante queste difficoltà, produsse musica di profondità emotiva e fascino duraturo. Sebbene le prime reazioni al suo lavoro siano state contrastanti, con critici sia russi che europei che ne mettevano in dubbio l'approccio stilistico, oggi Čajkovskij è considerato uno dei compositori più influenti e popolari nella storia della musica classica.