Ray Charles Robinson (1930–2004) è stato un cantautore, compositore e pianista americano, celebrato come uno dei musicisti più influenti di tutti i tempi. Noto come "The Genius" e "Brother Ray", perse la vista durante l'infanzia, ma raggiunse la fama come pioniere del genere soul negli anni '50, fondendo blues, jazz, gospel e rhythm and blues, soprattutto durante i suoi anni con l'Atlantic Records. Negli anni '60, Charles aprì nuove strade fondendo country, pop e R&B, ottenendo successi crossover come "Georgia on My Mind" e l'album epocale Modern Sounds in Country and Western Music. Fu tra i primi artisti neri ad ottenere il controllo artistico con una major discografica. L'impatto di Charles si estese a tutti i generi, con numerosi singoli e album che raggiunsero la vetta delle classifiche. Tra le sue principali influenze figurano Nat King Cole e Art Tatum, e coltivò un'amicizia creativa con Quincy Jones. Acclamato come un vero genio musicale da colleghi come Frank Sinatra e Billy Joel, Charles ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui 17 Grammy Awards, il Kennedy Center Honors e l'ingresso nella Rock and Roll Hall of Fame. La sua eredità perdura come una voce determinante nella storia della musica americana.