Karel Ančerl è stato un importante direttore d'orchestra e compositore cecoslovacco, noto soprattutto per le sue interpretazioni di opere contemporanee e per la sua difesa della musica ceca. Nato nel 1908 nella Boemia meridionale, studiò al Conservatorio di Praga e si formò con i rinomati direttori d'orchestra Hermann Scherchen e Václav Talich. All'inizio della sua carriera, Ančerl lavorò con orchestre teatrali e radiofoniche d'avanguardia, ma il suo lavoro fu tragicamente interrotto durante la Seconda Guerra Mondiale, quando fu imprigionato a Theresienstadt e in seguito ad Auschwitz, dove persero la vita la moglie e il figlio. Dopo essere sopravvissuto alla guerra, Ančerl rilanciò la sua carriera a Radio Praga e poi guidò la Filarmonica Ceca come direttore artistico per diciotto anni, plasmandone il suono distintivo e la reputazione internazionale. Dopo i disordini politici in Cecoslovacchia nel 1968, si trasferì in Canada e divenne direttore musicale della Toronto Symphony Orchestra. Ančerl fu molto acclamato per le sue registrazioni, in particolare quelle che mettevano in risalto i compositori cechi, molti dei quali sono tuttora influenti.