Franz Joseph Haydn (1732–1809) fu uno dei principali compositori austriaci del periodo classico, ampiamente conosciuto come il "Padre della Sinfonia" e il "Padre del Quartetto d'Archi" per il suo ruolo chiave nella definizione di entrambi i generi. Di origini modeste, iniziò la sua carriera come chierichetto a Vienna e trascorse anni come musicista freelance in difficoltà prima di diventare direttore musicale dell'influente famiglia Esterházy. Questa posizione, sebbene un po' isolata, stimolò la sua originalità e portò alla diffusione della pubblicazione e all'acclamazione della sua musica in tutta Europa. In seguito, Haydn trovò successo a Londra e Vienna, consolidando la sua reputazione di uno dei compositori più celebrati dell'epoca. Fu mentore di Mozart, insegnante di Beethoven e fratello maggiore del collega compositore Michael Haydn.