John Griffin, noto come "il Piccolo Gigante", è stato un pioniere del sassofonista tenore jazz americano, il cui stile energico e la sua statura compatta lo hanno reso una figura distintiva dell'hard bop. Iniziò la sua carriera negli anni '40, registrò ampiamente come bandleader e collaborò con grandi del jazz come Thelonious Monk, Art Blakey ed Eddie "Lockjaw" Davis. Negli anni '60, Griffin si trasferì in Europa, unendosi alla Kenny Clarke Francy Boland Big Band. La sua influente carriera durò più di sei decenni e nel 1995 ricevette una laurea honoris causa in musica dal Berklee College of Music.