Claude Debussy è stato un compositore francese ampiamente considerato uno dei musicisti più influenti della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Sebbene spesso associato all'Impressionismo, rifiutò l'etichetta, forgiando invece il proprio percorso con uno stile distintivo e innovativo. Nato nel 1862 da una famiglia modesta, Debussy entrò al Conservatorio di Parigi all'età di dieci anni, trovando infine il suo punto di forza nella composizione piuttosto che nell'esecuzione pianistica. Ottenne il riconoscimento internazionale con la sua unica opera completata, Pelléas et Mélisande, nel 1902. Le opere di Debussy, come Prélude à l'après-midi d'un faune, Nocturnes e La mer, sono note per le loro ricche armonie e i colori orchestrali originali. Fu profondamente influenzato dalla poesia simbolista e trasse ispirazione dalla musica russa, dell'Estremo Oriente e da Chopin. Debussy sfidò le convenzioni della sinfonia classica e la sua musica fu spesso vista come un allontanamento dalle tradizioni germaniche dell'epoca. Più avanti nella sua carriera, si concentrò sulla musica da camera, componendo diverse sonate. Lo stile unico di Debussy ebbe un profondo impatto su compositori come Bartók, Stravinskij, Gershwin e Messiaen. Morì a Parigi nel 1918, lasciando un'eredità che continua a plasmare la musica moderna.