Huddie William Ledbetter, meglio conosciuto come Lead Belly, è stato un leggendario musicista folk e blues americano nato alla fine degli anni '80 del XIX secolo. Noto per la sua voce potente e la sua maestria nel suonare la chitarra a dodici corde, ha introdotto standard intramontabili come "Goodnight, Irene", "Midnight Special", "In the Pines", "Pick a Bale of Cotton", "Cotton Fields" e "Boll Weevil". Sebbene fosse famoso soprattutto per la chitarra a dodici corde, suonava anche il pianoforte, il mandolino, l'armonica, il violino e la fisarmonica, e spesso aggiungeva battiti di mani o colpi di piede alle sue esibizioni. La musica di Lead Belly spaziava tra folk, blues e gospel, toccando temi come la vita in prigione, il razzismo, il lavoro e l'amore, oltre a personaggi di cronaca contemporanea. È stato riconosciuto postumo con l'inserimento nella Rock and Roll Hall of Fame e nella Louisiana Music Hall of Fame. Sebbene comunemente venga attribuito il nome "Leadbelly", la grafia corretta è "Lead Belly", preferita dall'artista stesso e dalla Lead Belly Foundation.