Ludwig van Beethoven (battezzato il 17 dicembre 1770 – 26 marzo 1827) è stato un compositore e pianista tedesco, ampiamente considerato una delle più grandi figure della musica classica occidentale. Nato a Bonn, mostrò presto un talento musicale, formato prima dal padre e poi da Christian Gottlob Neefe, che guidò le sue prime composizioni pubblicate. A 21 anni, Beethoven si trasferì a Vienna, studiando con Joseph Haydn e guadagnandosi rapidamente la fama di pianista virtuoso. La musica di Beethoven a cavallo tra l'epoca classica e quella romantica, evolvendosi attraverso tre periodi principali. Le sue prime opere furono plasmate dalle tradizioni classiche, mentre il suo periodo intermedio o "eroico" introdusse audaci innovazioni e uno stile personale, nonostante l'insorgenza della sordità. Nel suo ultimo periodo, ampliò la forma e l'espressione musicale, componendo alcune delle sue opere più celebri. Tra le composizioni degne di nota figurano le sue nove sinfonie, in particolare la Terza, la Quinta e la Nona, quest'ultima la prima grande sinfonia corale. Altre opere chiave sono le sonate per pianoforte, i quartetti d'archi tardivi, il concerto per pianoforte "Imperatore", la Missa solemnis e la sua unica opera, Fidelio. Quasi sordo negli ultimi anni, Beethoven si dedicò alla composizione fino alla sua morte, avvenuta all'età di 56 anni, lasciando un'eredità che continua a ispirare musicisti e pubblico in tutto il mondo.