Anthony Cruz, nato il 9 marzo 1972, è un rapper americano conosciuto professionalmente come AZ. Dopo aver ottenuto un riconoscimento iniziale per la sua straordinaria partecipazione al brano di Nas "Life's a Bitch" dal classico album Illmatic, AZ ha poi formato i The Firm insieme a Nas, Foxy Brown, Cormega e Nature. Ha pubblicato il suo acclamato album di debutto Doe or Die nel 1995, che includeva il singolo certificato oro "Sugar Hill". AZ ha continuato a consolidare il suo successo con album come Pieces of a Man, 9 Lives e Aziatic, quest'ultimo che gli ha fatto ottenere una nomination ai Grammy per il brano "The Essence" con Nas. Spesso celebrato per le sue capacità liriche, AZ è stato acclamato come uno degli artisti hip hop più sottovalutati, guadagnandosi un posto in classifiche come la Top 50 MCs of Our Time di About.com.