Dorothy Ashby (6 agosto 1932 – 13 aprile 1986) è stata una pioniera dell'arpa jazz americana, cantante e compositrice che ha trasformato l'arpa da strumento di sottofondo orchestrale a voce viva e vitale nel jazz. Riconosciuta come una delle musiciste più innovative e sottovalutate della sua epoca, ha dimostrato che l'arpa poteva eguagliare l'energia improvvisativa di strumenti jazz tradizionali come il sassofono e il pianoforte. Come donna afroamericana in un ambito dominato dagli uomini, Ashby ha superato sfide significative, ampliando sia le possibilità del suo strumento che la diversità del jazz stesso. La sua musica, radicata nel jazz, ha esplorato anche l'R&B, la world music e ha presentato lavori innovativi con il koto giapponese, in particolare nel suo acclamato album The Rubaiyat of Dorothy Ashby. Il lavoro di Ashby ha aperto nuove porte sia all'arpa che ad altri musicisti che hanno seguito le sue orme.