Johnny Hodges è stato un rinomato sassofonista contralto americano, celebre per i suoi assoli espressivi e per il ruolo di solista contralto nella big band di Duke Ellington. Proveniente dalla scena jazz di Boston, in seguito suonò con musicisti come Sidney Bechet e Chick Webb a New York. Hodges si unì all'orchestra di Ellington nel 1928, diventandone rapidamente uno dei suoni distintivi. È considerato, insieme a Benny Carter, uno dei sassofonisti contralto più rappresentativi dell'era delle big band. Dal 1951 al 1955, Hodges guidò il proprio gruppo prima di tornare a Ellington per la storica esibizione dell'orchestra al Newport Jazz Festival del 1956.