Leoš Janáček (1854–1928) è stato un importante compositore, teorico musicale, folklorista, pubblicista e insegnante ceco. Traendo ispirazione dalla musica popolare morava, slava e dell'Europa orientale, sviluppò uno stile moderno distintivo, notevole per la sua originalità e l'uso dei ritmi parlati. Nato a Hukvaldy e formatosi a Brno, Praga, Lipsia e Vienna, Janáček trascorse gran parte della sua vita a Brno, dove unì la composizione musicale a un'ampia ricerca popolare. Tra le sue prime influenze figurava Antonín Dvořák, ma le opere della maturità di Janáček aprirono nuove strade, soprattutto dopo la morte della figlia. La sua svolta arrivò con l'opera Jenůfa, che ottenne il plauso internazionale e gli aprì le porte dei principali teatri d'opera. Opere successive celebri come Káťa Kabanová, La piccola volpe astuta, la Sinfonietta e la Messa glagolitica mostrarono il suo mix unico di tradizioni popolari, espressione personale e ispirazione letteraria. L'eredità di Janáček fu promossa a livello mondiale dopo la sua morte, in particolare dal direttore d'orchestra Charles Mackerras. Oggi, accanto a Dvořák e Smetana, è considerato uno dei più importanti compositori cechi, rinomato per la sua profonda influenza sulla musica moderna.